Жила-была на свете мягкая игрушечная лошадка. Ее когда-то сшили на самой обычной фабрике игрушек, запаковали в прозрачный целлофан и отправили в магазин перед самым Новым годом.
Этот год был годом Лошади по календарю. Это был ее год. Она томилась и ждала, когда какой-нибудь мальчуuан или девочка протянет к ней руки и попросит именно ее. Прошел день, потом второй, потом пролетела неделя, а она все стояла на полке. Ночами она думала, что, наверное, у ее соседок более пышная грива или длинный хвост, что у нее не такие длинные ресницы и не такие объемные бока. Потому что рыжая. Покупали всех, но не ее. Часто она плакала нарисованными глазами и думала, что ее игрушечная жизнь несправедлива. Что она та самая лошадь, которая способна принести в дом счастье и удачу, но чуда не происходило. Вокруг было много разных игрушек, но она чувствовала себя ненужной.
В один из предновогодних дней с полки ее схватил мужчина, грубо так, неприятно. Лошадка не понимала, кому ее подарят, потому что мужчине она явно была не нужна. Может, у него есть дети. Наделась, у него есть дети. Или девушка.
Он принес ее домой, положил на стол, достал ножницы, иголку, нитки, рядом положил сверток.
Хруст разрываемой такни еще долго стоял в игрушечных ушах маленького беззащитного создания. Ей разрезали и надорвали живот, вынули из него холофайбер, затем запихнули туда сверток денег, снова утрамбовали холофайбером и зашили.
Ночью лошадка открыла глаза. Шов был ужасен, хотя и малозаметен, внутри все распирало от скрученной пачки денег. Кукольные мысли о нераздаренном детям счастье грустным лошадиным ржанием растворялись в ночи.
Сочельник. Скрип двери. Свет фонаря. Кто-то ходит по комнате. Лошадке все равно. Она стала смиряться с болью и одиночеством.
Шуршание в тумбочке. Швыряние вещей из шкафов. Звон золотых украшений в кармане темного человека. Шуршание денег. Скрип ламината.
Уходя, он осмотрел квартиру и машинально прихватил Лошадку.
Бег. Слышно прерывающееся дыхание. Чужие дворы, люди… Собаки лают на прохожих, виляют хвостом, заискивающее глядя в глаза.
Человек остановился. Опомнившись, осмотрел добычу. Вопрос вызвала маленькая мягкая Лошадь. За каким чертом?.. Швырнул ее в сторону детской площадки. Пара псов кинулась на подачку, разочарованно обнюхав, отошли.
-Ой, какая милая,- малышка увидела игрушку возле собак,- папа, они ее загрызут!
Мужчина огляделся, пожал плечами, медленно подошел к животным, посмотрел, что они неагрессивны, поднял игрушку и отряхнул.
-Дай! Моя!
-Солнышко, давай ее постираем, и будешь играть. Конечно, твоя, как раз тебе подарок на новый год.
Девочка согласно кивнула и захлопала в ладоши.
-Папа, почему у нас нет денег?
-Бывает так, милая. Когда-нибудь будь папа заработает много-премного денег, и мы сможем поставить маме памятник на могилку, купить телевизор и накупить кучу подарков… Да, солнышко?
Девочка кивнула.
А Лошадка покорилась судьбе. Закрыла глаза и очнулась только тогда, когда кто-то пытался размять ее живот.
- Что это такое твердое у тебя, копытное? – перед стиркой мужчина разглядывал игрушку. Может, механизм, позволяющей игрушке петь? В таком случае, перед стиркой лучше его вынуть. –А ну-ка, потерпи. Ох…
Ошарашенный он сел на край ванны. В руке лежал увесистый сверток денег. В евро.
- Солнышко, твоя лошадка принесла в наш дом удачу. Теперь мы накупим миллион подарков!
Дочка прибежала на зов, отец подхватил ее на руки и закружил, целуя.
Лошадку постирали, аккуратно зашили, расчесали, заплели косички, зацеловали в мордашку и назвали «Апельсинка», потому что рыжая. И просто потому, что очень хотелось апельсинов и запаха Нового года.

Она стояла снова на полке. И это была не просто полка. Это был ее дом. Ее семья. И ее год.
С наступающим всех!